ข้อตกลงใหม่ โตโต้ โวล์ฟฟ์ หัวหน้าทีมเมอร์เซเดส คิดว่าเขาและลูอิส แฮมิลตันจะใช้เวลา “ไม่กี่ชั่วโมง” และ “การต่อสู้” เล็กน้อยเพื่อจัดการสัญญาฟอร์มูลาวันฉบับใหม่
ข้อตกลงใหม่ แฮมิลตันเปิดเผยเมื่อปลายปีที่แล้วว่าเขาวางแผนที่จะลงนามในการขยายสัญญากับเมอร์เซเดส ในช่วงฤดูหนาวโดยข้อตกลงปัจจุบันของเขาจะสิ้นสุดในปี 2566 แฮมิลตันพูดกับสื่อที่เลือกรวมถึงมอเตอร์สปอร์ต.คอม ที่กรังด์ปรีซ์ของสหรัฐอเมริกา ว่า “เรากำลังจะทำข้อตกลงอีกครั้ง “เราจะนั่งลงและเราจะหารือกันในอีก 2-3 เดือนข้างหน้านี้ ผมจะบอกว่า”
แต่ถึงแม้ทั้งสองฝ่ายจะกระตือรือร้นที่จะจัดการสิ่งต่าง ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการเจรจาสัญญาที่ทำให้เสียสมาธิจากฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง แต่ก็ยังไม่มีการตกลงกัน เหตุผลหลักเป็นเพราะแฮมิลตันและโวล์ฟฟ์ต่างแยกทางกันในช่วงวันหยุดคริสต์มาส และพวกเขาก็ไม่ได้อยู่เป็นเพื่อนกันตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา “เราเหลือเวลาอีก 1 ปีเต็ม” โวล์ฟฟ์กล่าว “เราสอดคล้องกันมาก ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ของเราเติบโตขึ้น
มันเป็นเรื่องของร่างกายเขาที่จะกลับไปยุโรป แนบหัวของเราเข้าด้วยกัน ต่อสู้กันเล็กน้อย แล้วก็ออกจากห้องไปพร้อมกับควันสีขาวหลังจากนั้นไม่กี่ชั่วโมง” แม้ว่าสัญญาของแฮมิลตันน่าจะอยู่ที่ 2 ปี เพื่อให้ทั้งเขาและทีมมีความยืดหยุ่นสูงสุด แต่นักเตะชาวอังกฤษก็ชัดเจนว่าเขายังไม่เห็นจุดสำคัญเมื่อเขาคิดว่าอาชีพของเขาต้องจบลง “ผมไม่ได้จำกัดมันนะ พูดตามตรง” เขากล่าวที่เม็กซิโกเมื่อปีที่แล้ว วิลเลียมส์ประกาศ
“ฉันวางแผนที่จะทำข้อตกลงหลายปีกับทีมของฉัน ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่าอีกห้าปีข้างหน้าจะเป็นอย่างไร ฉันคิดว่าเรายังคงพยายามที่จะทำงานต่อไป มีหลายสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่กำลังดำเนินการอยู่ เช่น ฉันเพิ่งเปิดตัวบริษัทผลิต [ภาพยนตร์] ในสัปดาห์นี้ แต่ฉันรู้สึกดีทั้งใจและกาย ฉันคิดว่ายังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องทำร่วมกัน ฉันไม่รู้ว่า [นานแค่ไหน]”
เมอร์เซเดสเอฟ1 ดับเบิลยู14 อาจไม่ใกล้เคียงกับเรดบูล เมื่อต้นปี 2566 โวล์ฟฟ์กล่าว
โตโต้ โวล์ฟฟ์ หัวหน้าทีมเมอร์เซเดส ยืนยันว่าทีมของเขายังคงระมัดระวังเกี่ยวกับความหวังของฟอร์มูลาวัน ในปี 2023 และถึงกับรั้งไม่ให้ปิดช่องว่างของเรดบูล เลย ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติเยอรมันรายนี้กำลังก้าวถอยหลังจากแคมเปญที่ท้าทายในปี 2022 ซึ่งในตอนแรกบริษัทต้องต่อสู้กับปลาโลมาในระดับสูงในดับเบิลยู13 อย่างไรก็ตาม ความพยายามอย่างเข้มข้นในช่วงฤดูกาลเพื่อแก้ปัญหาที่จุดต่ำสุดช่วยให้ก้าวไปข้างหน้าได้ดี
และทีมก็สามารถจบสกอร์ด้วยสกอร์ 1-2 ในรายการบราซิลเลี่ยนกรังด์ปรีซ์ ช่วงฤดูหนาวทำให้เมอร์เซเดส มีโอกาสคิดใหม่ในส่วนที่สำคัญของรถของตน และมีนัยยะถึงการเปลี่ยนแปลงแนวคิด อย่างไรก็ตาม โวล์ฟฟ์แนะนำว่าทีมกำลังผลักดันการออกแบบที่คล้ายกันในปี 2023 เพราะเชื่อว่ายังมีศักยภาพที่ปลดปล่อยออกมาอีกมากในตัวมัน แต่แทนที่จะคาดหวังว่าเมอร์เซเดส จะสามารถเริ่มต้นแคมเปญด้วยประสิทธิภาพที่ดีขึ้นอย่างมากกว่าที่สิ้นสุดในปีที่แล้ว
โวล์ฟฟ์กระตือรือร้นที่จะเล่นงาน เขากล่าวว่าเมอร์เซเดสจะต้องอยู่กับความเป็นจริงเกี่ยวกับความท้าทายที่จะต้องดำเนินการเพื่อปิดเรดบูล ซึ่งครองส่วนใหญ่ในปีที่แล้ว “ผมคิดว่าเราเข้าใจว่าเราถอยกลับอย่างไร มีจุดบกพร่องตรงไหน และจุดที่เรามีช่องว่างในความเข้าใจ” โวล์ฟฟ์อธิบาย “เรากำลังทำงานอย่างหนักเพื่อวางรถไว้บนพื้นดินที่แก้ปัญหาดังกล่าวได้ทั้งหมด
แต่เราจะได้เห็นก็ต่อเมื่อเริ่มการทดสอบว่าเราได้ปลดล็อกศักยภาพที่เราเชื่อว่ามีอยู่ในรถมาโดยตลอดหรือไม่ เราไม่สงสัยเลย เมื่อคุณออกสตาร์ทช้ากว่าครึ่งวินาที มันจะเป็นเรื่องยากที่จะไล่ตามองค์กรที่ยิ่งใหญ่อย่างเรดบูล หรือเฟอร์รารี่ ถึงตอนนี้ ต้องบอกว่าเราตั้งใจอย่างมากที่จะทำสิ่งนั้น แต่เราจำเป็นต้องตั้งความคาดหวังของเราในระดับที่เป็นจริง” โอกาสของเมอร์เซเดส ในการต่อสู้แนวหน้าในปี 2565
ถูกขัดขวางด้วยการมุ่งเน้นเป็นเวลาหลายเดือนในการแก้ปัญหาแทนที่จะไล่ตามการปรับปรุงประสิทธิภาพ นั่นหมายความว่ามันถูกทิ้งให้อยู่ข้างหลังเป็นเวลาส่วนใหญ่ของฤดูกาลจนกระทั่งแพคเกจการอัพเกรดที่มีแนวโน้มจะมาถึงที่กรังด์ปรีซ์ของสหรัฐอเมริกา โวล์ฟฟ์หวังว่าอย่างน้อยเมอร์เซเดส จะสามารถผสมผสานกับฟร้อนรันเนอร์ ได้ตั้งแต่ต้นปี 2023 และคิดว่านั่นจะทำให้มันเป็นแพลตฟอร์มที่จำเป็นในการผลักดันไปข้างหน้า
“ถ้าเราทำผลงานได้อย่างที่เราหวัง เราก็อยากเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันในแนวหน้า” เขากล่าวเสริม “ผมคิดว่านั่นจะเป็นจุดเริ่มต้น แต่เราไม่ถือเอาเรื่องนั้น มันอาจจะเป็นไปได้ว่าช่องว่างนั้นเหมือนกับที่พวกเขาเคยเป็นเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่แล้ว ผมคิดว่ายังมีศักยภาพอีกมากที่ภายในรถของเรา ภายในแนวคิด วิธีที่เราขับรถ ฯลฯ ซึ่งบางทีความลาดชันในการพัฒนาของเราอาจชันกว่านี้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า” https://manatwork.info/
